Užitočné informácie sú kľúčom k prosperite – a ekonómia bitov funguje inak ako ekonómia atómov. Rozdiel je v rivalite spotreby.
Atómy sú rivalitné. Ten istý atóm nemôžu dvaja ľudia použiť na dva rôzne účely. Viac ľudí = menej atómov na hlavu. Ak si ja vezmem viac, tebe zostane menej.
Bity nie sú rivalitné. Nápady a informácie môžeme zdieľať bez toho, aby ich niekomu ubudlo. Ak máme každý jedno jablko a vymeníme si ich, máme stále každý jedno jablko. No ak máme každý jeden nápad a vymeníme si ich – máme každý dva nápady.
Pre inovácie preto platí ekonomika bitov: skopírovanie nápadu je takmer bez nákladov (samozrejme, nie pre toho, kto ho vymyslel a musel doň investovať), no prináša rovnaké výnosy. Navyše sa bity šíria nielen priestorom medzi ľuďmi, ale aj v čase - inovácie našich predkov používame dodnes. Náklady sú jednorazové, ale benefity nemajú strop. Presne tak fungujú vedecké objavy, technologické postupy a recepty.
Aj pri bitoch však záleží na hĺbke a šírke: najviac z nich vyžmýkame vtedy, keď sa špecializujeme cez Ricardovu deľbu práce - nastáva intelektuálna deľba práce, kde špecialisti riešia konkrétne problémy a z daných atómov dostávajú maximum. A to je možné len vďaka dostatočne veľkému trhu.